Conheça os riscos da narcolepsia, a doença do sono repentino

Imagine um distúrbio em que você faz suas atividades normais e, repentinamente, sofre um ataque de sono irresistível. Essa é uma das características mais conhecidas da narcolepsia, uma doença que pode manifestar-se em qualquer lugar e situação, expondo os seus pacientes a riscos de acidentes e situações embaraçosas.

Segundo o médico neurologista Fernando Morgadinho, a narcolepsia é causada pela diminuição da hipocretina-1, uma substância produzida no hipotálamo e que é responsável por manter as pessoas acordadas. "Existem algumas teorias que tentam explicar as causas da diminuição dos níveis de hipocretina-1, como a teoria genética, ambiental, da transição do sono REM e imunológica. Entretanto, o que mais se estuda hoje é a associação de fatores ambientais com genéticos, que modificam as características imunológicas e consequentemente autoagridem e destroem as células produtoras de hipocretina-1", explica.

As crises de sono repentinas causam diversos prejuízos ao convívio social daqueles que sofrem com a narcolepsia, além de outros sintomas como alucinações hipnagógicas, fragmentação e paralisia do sono. No entanto, além disso, existem outros riscos envolvidos como os acidentes decorrentes do sono, que somente podem ser evitados com a educação dos pacientes quanto a situações de risco e o controle de ataques com medidas comportamentais e medicamentosas, recomendadas por um especialista.