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É verdade que a deficiência de ácido fólico na alimentação da gestante pode causar a malformação do bebê?
O tubo neural é uma estrutura do embrião que será responsável pela formação do sistema nervoso central. As malformações classificadas no grupo dos defeitos de fechamento do tubo neural (DTN) incluem desde a anencefalia e encefaloceles até o defeito de fechamento da coluna, chamado de mielomeningocele, spina bifida (ou espinha bífida).
Estima-se que a prevalência de DTN seja cerca de um caso a cada mil nascimentos. A ingestão diária de cerca de 0,4 mg de ácido fólico é comprovadamente capaz de reduzir a incidência desses defeitos em até 70% dos casos. Para as pacientes que já tiveram um filho anterior com defeito do tubo neural, essa quantidade de ácido fólico recomendada deve ser maior.
Por que isso acontece?
Nos primeiros dias da gestação (entre 18 e 26 dias) a placa neural se fecha, formando o tubo neural. O fechamento precoce incompleto resulta em meningomielocele, meningocele e o fechamento tardio em anencefalia.
As causas dos defeitos do fechamento do tubo neural não são completamente conhecidas, mas as evidências indicam que, em parte, a deficiência nutricional, em particular o ácido fólico, tem grande importância na ocorrência. Durante a gravidez, o organismo feminino necessita de níveis adequados de folato, assim como de outras vitaminas, para garantir a formação perfeita do concepto. Nesse caso, o ácido fólico estimula a produção de glóbulos vermelhos e glóbulos brancos, colaborando com a formação ideal das hemácias no sangue e também na formação da timidina, que é um componente essencial do DNA.
O procedimento correto para a prevenção dos defeitos do tubo neural é iniciar a administração do folato de três a seis meses antes da gestação, pois o tubo neural forma o sistema nervoso central durante os dias 18 e 26 de gestação e, nesse período, muitas mulheres ainda não sabem que estão gestantes. Além disso, leva algum tempo para que as reservas de ácido fólico sejam repostas.
