Demência: causas, tratamentos e comportamento familiar

O que é demência?

A demência deve ser diferenciada do declínio normal do funcionamento cognitivo que ocorre com o envelhecimento. Trata-se de um diagnóstico indicado apenas quando existem evidências demonstráveis de maior comprometimento da memória e da performance cognitiva do que seria esperado, levando-se em consideração os processos normais de envelhecimento e se os sintomas causam prejuízo no funcionamento social ou ocupacional.

Dessa forma a demência é uma síndrome que compartilha uma apresentação sintomática comum, mas diferencia-se com base em sua etiologia. A síndrome demencial, segundo os critérios psiquiátricos (DSM-IV, 1994), é definida pelo desenvolvimento de múltiplos déficits cognitivos, que incluem tanto o comprometimento da memória como também outras perturbações cognitivas, como, por exemplo: afasia (deterioração das funções da linguagem), apraxia (prejuízo na capacidade de executar atividades motoras), agnosia (fracasso em reconhecer ou identificar objetos) e perturbação do funcionamento executivo (envolve a capacidade de pensar abstratamente, planejar, iniciar, sequenciar, monitorar e cessar um comportamento e dificuldades em lidar com informações novas e complexas).