Alzheimer: a evolução da demência

A demência é definida como uma síndrome de perda global da função cognitiva, especialmente memória, o que é suficiente para prejudicar o desempenho social ou ocupacional do indivíduo.

O início da demência é gradual e depois a doença se torna mais rapidamente progressiva. Em geral, inicia-se com a deterioração da memória para fatos recentes, enquanto o indivíduo ainda pode reter a capacidade de recordar experiências remotas. O indivíduo começa a apresentar dificuldade para lembrar nomes, tais como nomes próprios, nomes de pessoas, nomes de ruas, de objetos, entre outros. Esse fato passa desapercebido dos familiares e do próprio paciente por não se tratar de algo muito marcante. Com o passar do tempo, entretanto, essa perda de memória vai se acentuando, comprometendo assim a comunicação com os familiares e outras pessoas. Essa falha de memória tende a retroceder progressivamente, até envolver, por fim, os primeiros anos de vida.

Os transtornos de memória vão se agravando, e o paciente passa a ficar angustiado e tenso, pois percebe o que está acontecendo consigo, havendo um declínio de interesses, tornando-se cada vez mais egocêntrico, agitado e intolerante. Passa a ter dificuldade para se relacionar com os amigos, deixando de frequentar festas, reuniões familiares e de participar em atividades comuns e de lazer. Isso é reforçado pelo grupo social, que percebe as dificuldades de memória e raciocínio que a pessoa começa a apresentar, e deixam de solicitar sua opinião em conversas, não levam em consideração o que ela diz, trocam olhares com outras pessoas quando o indivíduo começa a falar, deixando-o cada vez mais isolado e fora do grupo, o que é percebido pela pessoa em questão, que, desolada, passa a não querer mais ter um contato constante com o grupo, evitando assim constrangimentos.

Ilustração: Kauê T. Freitas