Síndrome de Cushing

O que é síndrome de Cushing?

A síndrome de Cushing é definida como um estado clínico resultante de prolongada e inapropriada exposição à quantidade excessiva do hormônio cortisol, determinando concentrações elevadas desse hormônio no sangue, perda da regulação normal do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal e alteração no ritmo de secreção do cortisol.

O cortisol, assim como outros hormônios produzidos pelas glândulas suprarrenais ou adrenais, como a adrenalina e a noradrenalina, é muito importante, pois é o principal hormônio responsável pela resposta de stress do organismo. O stress aqui referido diz respeito a situações em que o organismo necessita reagir frente a situações agudas e ameaçadoras à vida, como acidentes, grandes cirurgias, infecções graves, etc. Assim, nessas situações, existe um aumento na secreção desse hormônio, o que é vital e normal no corpo humano.

Acontece que o hormônio cortisol, tão importante, pode causar a síndrome de Cushing se estiver aumentado por tempo prolongado ou em concentrações mais elevadas que o habitual.

Assim, a síndrome de Cushing pode ser causada por aumento de cortisol através de produção dentro do corpo (“endógena”), através de tumores na glândula adrenal ou mais comumente por tumores que se originam na glândula hipófise e que produzem o hormônio denominado ACTH. O hormônio ACTH estimula a glândula adrenal a secretar o cortisol, ou seja, tumores que produzem ACTH vão produzir como consequência excesso de cortisol. Essa situação clínica de síndrome de Cushing originária de um tumor hipofisário produtor de ACTH é denominada doença de Cushing.

Entretanto, há também a síndrome de Cushing denominada “exógena”, ou seja, que é causada por excesso de cortisol não por produção, mas por ingestão de quantidades excessivas de produtos à base de corticoides, como pomadas, produtos inalatórios para asma, injeções, produtos para infiltrações, colírios e, mais comumente, por comprimidos de corticoides ingeridos para tratamento de uma grande variedade de doenças, como reumatismos, processos alérgicos e inflamatórios. Essa forma de síndrome de Cushing é muito mais comum que a endógena e geralmente facilmente suspeitada pelo diagnóstico da doença de base e pela história do uso dessas medicações.