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Como é feito o diagnóstico?
É necessária uma entrevista cuidadosa, feita por um psiquiatra, para identificar a presença de sintomas específicos que preencham os critérios diagnósticos do TEPT, como os descritos abaixo:
Critério A - A pessoa vivenciou, testemunhou ou foi confrontada com um ou mais eventos que envolveram ameaça de morte ou de grave ferimento físico a si próprio ou a outra pessoa e reagiu com intenso medo, impotência ou horror. Em resposta ao evento traumático, desenvolvem-se três dimensões de sintomas: Tríade Psicopatológica:
Critério B - Reexperimentação: revivescência do evento traumático, pelo menos um sintoma;
Critério C - Evitação: três sintomas de evitação e/ou entorpecimento;
Critério D - Hiperestimulação: dois sintomas autonômicos de hiperestimulação.
Esses sintomas têm de persistir por quatro ou mais semanas - critério E. A intensidade desses sintomas deve causar prejuízo no funcionamento social ou ocupacional, ou em pelo menos uma área importante da vida do indivíduo - critério F.
Os pacientes com câncer que desenvolvem o TEPT passam a ter pensamentos que invadem a mente, além de imagens e sonhos que relembram constantemente aspectos da doença e do tratamento. Evitam pensar, evitam conversar com o médico, evitam fazer perguntas sobre os tratamentos, por vezes não aceitam ou adiam os tratamentos do câncer. Adicionalmente, negam que têm câncer, e essa reação inibe o processamento emocional e cognitivo da “ameaça” do diagnóstico de câncer. A negação e/ou evitação limitam a ativação das memórias aversivas e os afetos associados a elas, impedindo a instalação e a correção da rede de medo, resultando em reações patológicas, que estão relacionadas à tentativa de evitar ou suprimir a ativação da rede de medo. A hipervigilância pode ser comum em sobreviventes de câncer por causa da natureza do estressor, que é interna, levando muitos pacientes a se tornarem atentos a qualquer sintoma somático, dadas as suas preocupações com as possíveis recorrências.
Quais são os danos que o Transtorno de Estresse Pós-Traumático pode causar no organismo de uma pessoa?
Existem evidências de atividade serotoninérgica alterada após trauma ou estresse severo em humanos e animais. Esse neurotransmissor participa do processo de respostas aos estímulos aversivos de uma forma mais ampla. A morbidade do TEPT é bastante elevada, com o surgimento de abuso de álcool, além de quadros psiquiátricos como depressão maior e transtornos de ansiedade. O TEPT causa prejuízo físico e redução da qualidade de vida e está associado a problemas de ajustamento no trabalho, no ambiente familiar e nas relações conjugais.
