Índice deste artigo:
Ritmo circadiano
O ritmo circadiano diz respeito às flutuações existentes ao longo dos diversos períodos do dia em relação à secreção hormonal ou de outras substâncias relevantes no equilíbrio do organismo. Um aspecto central da SCN é o atraso no ritmo circadiano normal do horário das refeições. No que diz respeito ao padrão do sono, há evidências que sugerem que os indivíduos com SCN apresentam uma eficácia do sono reduzida, embora não haja diferenças em relação ao início do sono, bem como nos achados de polissonografia.
Mecanismos geradores da síndrome do comer noturno
Uma das funções principais da serotonina é o controle da ingestão alimentar. Dessa maneira, o desequilíbrio na função da serotonina pode ser um fator predisponente para a hiperfagia noturna da SCN. Através de estudos de imagem, verificou-se que os indivíduos com SCN apresentam achados sugestivos de redução da serotonina nas sinapses. Em situações normais, a serotonina regula a liberação de hormônios relacionados ao estresse. Além disso, os receptores de serotonina modulam a ingestão alimentar e o ritmo circadiano. A redução da transmissão da serotonina prejudica o ritmo circadiano tanto da ingestão alimentar como das funções neuroendócrinas. Essas evidências sugerem que o aumento da atividade serotoninérgica poderia aliviar a SCN.
Fatores genéticos
Uma influência genética na SCN foi confirmada em estudos que avaliaram famílias. Em um desses estudos, foi observado um risco 5 vezes maior para a presença de SCN em parentes de primeiro grau de indivíduos previamente diagnosticados com SCN. Provavelmente esses fatores genéticos promoveriam os episódios do comer noturno através de uma maior vulnerabilidade ao estresse.
