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Afinal, qual a relação entre colesterol e doença cardíaca?
A maioria das doenças cardíacas é causada pela aterosclerose, que ocorre quando o colesterol e outras gorduras do sangue se acumulam nas paredes das artérias que fornecem sangue ao coração. Estes depósitos, chamados placas ateroscleróticas, estreitam as artérias e podem diminuir ou bloquear o fluxo de sangue. Sem oxigênio suficiente, as fibras musculares do coração vão sendo destruídas, resultando em dor (angina), ataque cardíaco (infarte agudo do miocárdio) ou mesmo morte. Na mesma linha de raciocínio, a aterosclerose nas artérias que fornecem sangue ao cérebro pode causar um “derrame”. A aterosclerose é uma doença lentamente progressiva que pode se iniciar na juventude, ainda que não cause sintomas por vários anos.
Quando os altos níveis de colesterol no sangue combinam-se a outros fatores de risco (por exemplo, hipertensão arterial, tabagismo, diabetes, etc.), as chances de sofrer um ataque cardíaco são ainda maiores.
