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Adequados para o estudo
Não faz muito tempo que os idosos não eram incluídos nos estudos de comportamento sexual, pois eles eram vistos como irrelevantes para o tema: 59 anos foi a idade-limite de um marco no estudo da sexualidade americana, realizada no início da década de 90. No entanto, a pesquisa da Universidade de Chicago, focada exclusivamente em adultos mais velhos, incluiu pouco mais de 3.000 americanos entre 57 e 85 anos. Os resultados forneceram alguma legitimidade para o tema da sexualidade dos idosos. Aqui estão alguns dos principais pontos:
A atividade sexual vai diminuindo gradualmente com a idade. Ambas as pesquisas mostram um declínio na atividade sexual com a idade, embora a queda não seja tão acentuada como se poderia esperar, e uma minoria significativa (especialmente os homens) desafia a tendência. No estudo da Universidade de Indiana, 35% dos homens com idade superior a 80 anos relataram que tiveram relações sexuais algumas vezes ou mais no ano passado. No estudo da Universidade de Chicago, 38,5% dos homens com idades entre 75 e 85 anos relataram ter tido atividade sexual com um parceiro no ano anterior.
Mulheres mais velhas são menos ativas sexualmente do que os homens mais velhos. Ambos os estudos mostram que mulheres mais velhas – até mesmo a "jovem senhora", com seus 60 anos – são sexualmente menos ativas que os homens da mesma idade. A diferença entre os sexos se amplia em pessoas mais velhas.
No entanto, uma minoria considerável de homens (43%) e mulheres (36%) no estudo da Universidade de Indiana relataram que sua mais recente atividade sexual foi com alguém que não era cônjuge ou companheiro de longa data. Esta categoria incluiu conhecidos casuais ou novos, amigos e "transacionais" parceiros – pessoas que praticam sexo em troca de algo, muitas vezes, mas nem sempre, de dinheiro.
A masturbação é comum. A maioria dos homens (63%) e quase metade das mulheres (47%) no grupo de 50 anos ou mais de idade relataram, de acordo com a pesquisa da Universidade de Indiana, que se masturbam. Tal como acontece com outras atividades sexuais, o percentual diminuiu com a idade.
Os pesquisadores da Universidade de Chicago encontraram uma forte associação entre boa saúde e atividade sexual, particularmente entre os homens. O diabetes parece ter um efeito negativo maior do que qualquer artrite ou pressão arterial elevada em ambos os sexos, mas especialmente sobre as mulheres. Na pesquisa da Universidade de Indiana, a avaliação feita com uma mulher sobre a sua última experiência sexual não varia de acordo com seu estado de saúde autorreferido.
