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A deficiência intelectual é um termo que se usa quando uma pessoa apresenta certas limitações no seu funcionamento mental e no desempenho de tarefas, como as de comunicação, cuidado pessoal e de relacionamento social. Essas limitações provocam uma maior lentidão na aprendizagem e no desenvolvimento dessas pessoas.
Muitas vezes confundida, a deficiência intelectual não é uma doença, pois não pode ser contraída a partir do contágio com outras pessoas, nem o convívio com um deficiente mental provoca qualquer prejuízo em pessoas que não o sejam. O atraso mental não é uma doença mental, como a depressão, por exemplo. Não sendo uma doença, também não faz sentido procurar ou esperar uma cura para a deficiência mental. A grande maioria das crianças com deficiência intelectual consegue aprender a fazer muitas coisas úteis e de bem-estar para a comunidade em que vivem. Para isso precisam, em regra, de mais tempo e auxílio de professores especializados.
Portanto o deficiente intelectual, na maioria das vezes, apresenta dificuldades ou nítido atraso em seu desenvolvimento neuropsicomotor, na aquisição da fala e outras habilidades (comportamento adaptativo). Enquanto a doença mental é uma psicopatologia ou distúrbio mental que devemos entender como qualquer anormalidade na mente ou no seu funcionamento. Isso é importante para que as pessoas tenham conhecimento de que, uma vez diagnosticada, a pessoa necessita de atendimento especializado voltado às suas reais necessidades e que as diferenças permitem que os estigmas venham abaixo em torno do assunto.
Um outro ponto importante que começa a estar presente no cenário acadêmico entre os pesquisadores é o efeito do cigarro nas pessoas com distúrbio mental e deficientes intelectuais.
O cigarro há muito tempo vem tendo na mídia um espaço dedicado a chamar para si milhares de adolescentes e adultos para que consumam esse produto que leva a pessoa a se sentir de bem com a vida. Com isso, a cada ano vem agregando para si milhões de pessoas em todo o mundo, entre elas os deficientes intelectuais e as pessoas com distúrbio mental, que, em sua maioria, também procuram “prazer” para suas vidas, sem saber que o cigarro causa, sim, dependência e pode prejudicar todo o trabalho que vem sendo realizado para com ele.
