Transtorno da compulsão alimentar periódica - um problema muito sério

O diagnóstico de TCAP requer os seguintes critérios:

• Episódios recorrentes de compulsão alimentar, caracterizados por ingestão, em um período limitado de tempo (por exemplo, dentro de um período de duas horas), de uma quantidade de alimentos definitivamente maior do que a maioria das pessoas consumiria em um período similar, sob circunstâncias similares;

• Sentimento de falta de controle sobre o episódio (por exemplo, um sentimento de não conseguir parar ou controlar o que ou quanto se come);

• Comer muito e mais rapidamente do que o normal;

• Comer até sentir-se incomodamente repleto;

• Comer grandes quantidades de alimentos, quando não está fisicamente faminto;

• Comer sozinho por embaraço devido à quantidade de alimentos que consome;

• Sentir repulsa por si mesmo, depressão ou demasiada culpa após comer excessivamente;

• Acentuada angústia relativa à compulsão alimentar;

• A compulsão alimentar ocorre, pelo menos, dois dias por semana, durante seis meses;

• A compulsão alimentar não está associada ao uso regular de comportamentos compensatórios inadequados (por exemplo, purgação - vômitos ou uso de laxantes, jejuns e exercícios excessivos), nem ocorre durante o curso de Anorexia Nervosa ou Bulimia Nervosa. (American Psychiatric Association, 1995)

Quanto mais grave for o quadro de TCAP, maior será o grau de obesidade em função das recorrentes ingestões alimentares, e conseqüentemente, os riscos de complicações médicas decorrentes da obesidade.

O TCAP tem de ser diferenciado de outras doenças, principalmente da Bulimia Nervosa (onde existem métodos compensatórios inadequados para controle do peso) e da Depressão Atípica, que, em geral, envolve hiperfagia e ganho de peso entre outros sintomas. Apesar de sintomas depressivos serem comuns em pacientes com TCAP, deve-se avaliar o que é primário em cada caso: se a preocupação central é com o comportamento alimentar descontrolado, e conseqüente ganho de peso e baixa auto-estima, ou se prevalecem aspectos de pessimismo geral em relação à vida, tristeza e descuido de si mesmo (desvalor do corpo e saúde).