Diabetes na terceira idade: fique atento!

A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune e que acontece mais em jovens; já a diabetes tipo 2 acontece na maioria das vezes em indivíduos com peso elevado, sedentários, com hábitos alimentares inadequados e com histórico familiar de diabetes. O endocrinologista explica que tudo isso faz com que a insulina (hormônio produzido pelo pâncreas e que diminui a glicose no sangue) passe a não funcionar adequadamente (chamamos de resistência à insulina). Após alguns anos sem a insulina funcionar bem, o pâncreas começa a falhar (não consegue produzir a insulina nas quantidades necessárias), então a glicose começa a aumentar. "Como todo esse mecanismo leva algum tempo, entende-se o fato de ser mais frequente em idosos. Entretanto, ultimamente, devido a hábitos não saudáveis, diabetes tipo 2 vem aparecendo em pacientes em idades mais jovens", diz ele.

A diabetes é considerada uma doença silenciosa, pois na maioria dos casos ou os sintomas não existem ou são leves, não incomodando o paciente. Em uma fase mais avançada, segundo o Dr. Lima, os sintomas são: tonturas, perda de peso, urinar demais, muita sede, sensação de formigamento ou queimação nas mãos e pés, turvação visual, aumento do apetite. Mas o endocrinologista faz um alerta: "A melhor maneira de se diagnosticar diabetes é, na verdade, fazer os exames de sangue periodicamente", diz ele.

O aparecimento de complicações crônicas ligadas à diabetes pode se dar em qualquer pessoa, independente da idade, mas no idoso, particularmente, pode intensificar quadros que, na ausência da diabetes, poderiam ser facilmente controlados. "Os medicamentos são os mesmos para os idosos, porém, devemos ter mais cuidado em relação à possibilidade de hipoglicemia (redução demasiada da glicose no sangue), pois traz mais consequências no idoso", finaliza Dr. Lima.

Dr. Josivan Lima, endocrinologista e Secretário-geral da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM). Atua como docente na UFRN (Universidade Federal do Rio Grande do Norte). CRM 3573-RN.