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O homem é um animal difiodonto, isto é, possui duas dentições: uma temporária — a de leite ou decídua — e a permanente, porém, observando o ser humano, vemos que ele tem 4 estágios de dentição bem definidos:
Desdentado ou edêntulo (sem dentes): do nascimento até aproximadamente 6 meses de idade, em que a principal alimentação é o leite, preferentemente o materno.
Dentição decídua ou de leite: de aproximadamente 6 meses até 5 anos completos, onde aparecem os 20 dentes de leite, divididos em 3 grupos:
a- Incisivos - 4 superiores e 4 inferiores, que aparecem entre 6 e 12 meses, sendo os dentes responsáveis pelo corte dos alimentos;
b- Caninos ou presas - 2 superiores e 2 inferiores, responsáveis pela dilaceração da comida, aparecem mais ou menos por volta de um ano e meio;
c- Molares divididos - 8, sendo 4 primeiros molares, que aparecem depois do primeiro ano até um ano e meio; 4 segundos molares, que aparecem entre 2 e 3 anos. Estes molares servem para triturar os alimentos.
Dentição mista: começa por volta de 5 anos e vai até aproximadamente 12 anos. Começa com a troca de incisivos inferiores e com o aparecimento dos primeiros molares permanentes no fundo da boca, atrás dos 2ºs molares de leite, sem cair nenhum dente de leite.
Nesse estágio, a criança possui dentes de leite e dentes permanentes, fato que confunde os pais, pois grande parte deles crê que são somente dentes de leite e não tomam os devidos cuidados. Estes dentes, no primeiro molar que apareceu entre 5 em 6 anos, são aqueles mais atingidos pela cárie dentária e, por consequência, os que mais se perdem.
Dentição permanente: completa após os 12 anos e deve durar ate o fim da vida do indivíduo.
Em resumo, os dentes de leite:
Servem para preparar o campo para a vinda dos dentes permanentes em um período de vida no qual a criança É MUITO SUSCEPTÍVEL ÀS CÁRIES;
Servem de apoio à mastigação;
Completam a estética facial;
Fornecem apoio para o desenvolvimento do complexo maxilomandibular;
Auxiliam no desenvolvimento da fala.
Com quantos anos a criança começa a trocar os dentes de leite pelos permanentes?
Como vimos, a troca começa por volta de 5 a 6 anos de idade, com o aparecimento dos primeiros molares permanentes e a troca dos incisivos inferiores.
Como cuidar dos dentinhos do bebê e depois da criança?
A boca do bebê deve começar a ser limpa mesmo antes de aparecerem os primeiros dentes, por alguns motivos:
Limpar resíduo de leite na boca e língua quando esses estão muito evidentes;
Limpar para acostumar o bebê a ter sua boca manipulada.
Essas limpezas são ocasionais e feitas com uma gaze ou dedeira plástica umedecida com água ou com uma solução de água bicarbonatada, principalmente para a remoção da saburra da língua e/ou da parte interna das bochechas.
Após o aparecimento dos dentes a limpeza deve ser diária, no mínimo 1 vez ao dia, preferentemente à noite após a mamada, para que o bebê não durma de boca suja.
