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Quais são as causas?
São muitas as teorias sobre as causas da colite ulcerativa, mas nenhuma foi comprovada. A teoria mais aceita diz que o sistema imune reage contra um vírus ou uma bactéria, causando inflamação da parede intestinal.
Os portadores de colite ulcerativa apresentam anormalidades no sistema imune, mas o médicos não sabem se estas anormalidades são a causa ou o resultado da doença. A colite ulcerativa não é causada por estresse emocional ou sensibilidade a certos alimentos, mas estes fatores podem desencadear os sintomas em algumas pessoas.
Quais são os sintomas?
Os sintomas mais comuns são dor abdominal e diarreia sanguinolenta. Os pacientes também podem apresentar fadiga, episódios febris frequentes, perda de peso, diminuição do apetite e sangramento retal persistente.
Cerca de metade dos portadores apresentam sintomas leves. A colite ulcerativa também pode estar associada a artrite, inflamação dos olhos, doenças do fígado (fígado gorduroso, hepatite, cirrose e colangite esclerosante primária), osteoporose, anemia e pedras nos rins.
Ninguém sabe ao certo porquê os problemas ocorrem fora do cólon. Os cientistas acreditam que o sistema imune possa desencadear a resposta inflamatória em outras partes do corpo. Estes distúrbios associados em geral são leves e desaparecem com o tratamento da colite.
Como é feito o diagnóstico?
O principal exame é a colonoscopia, cuja indicação depende do relato do paciente e dos achados ao exame físico. O exame visualiza a inflamação, os pontos sangrantes e as úlceras na parede do cólon (intestino grosso), possibilitando a realização de biópsias.
Outro exame útil na suspeita de retocolite é o enema opaco (também chamado de enema baritado). Neste exame, injeta-se uma solução de bário no cólon e são realizadas diversas radiografias. O bário desenha o cólon em branco nas chapas escuras. O enema opaco é um método não-invasivo que evidencia úlceras ou outras anormalidades do cólon.
