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Os sintomas costumam aparecer depois dos 60 anos de idade e a proporção de pessoas com a doença dobra a cada 5 anos a partir dos 65 anos de idade. Cerca de 5% das pessoas com idade entre 65 e 74 anos têm a doença, mas quase a metade das que têm 85 ou mais são acometidas. "Normalmente o diagnóstico é feito pelo menos um ano depois dos primeiros sintomas, que costumam ser leves e confundidos como 'normais' no envelhecimento", diz ele.
O geriatra explica que não se conhece exatamente qual é a causa da doença, mas o que se sabe é que a doença se desenvolve como resultado de uma série de eventos complexos que ocorrem no interior do cérebro.
