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Como é a evolução da doença caso não seja tratada adequadamente?
Caso o tumor seja diagnosticado em estágio mais avançado, ou seja, quando o tumor espalhou-se para outros órgãos, ou mesmo quando o câncer retorna após o tratamento inicial com cirurgia ou radioterapia, diz-se que não é mais possível curar a doença, mas podemos controlar e frear o crescimento do tumor com o tratamento hormonal, também chamado de hormonioterapia.
A hormonioterapia é feita com o uso de medicamentos ou com a remoção dos testículos através de uma pequena cirurgia – em ambos os casos o objetivo é retirar o hormônio testosterona da circulação sanguínea.
O câncer de próstata necessita do hormônio masculino denominado testosterona para o seu crescimento; se eu retiro a testosterona do organismo do paciente com a hormonioterapia, o tumor para de crescer e fica estacionado por uma média de 3 a 4 anos.
Se o tumor voltar a crescer mesmo com a hormonioterapia, o paciente pode relatar dores ósseas, cansaço, perda de ânimo, perda de peso, sangramento na urina, cólica de rins e perda de apetite. Nesta etapa costuma-se indicar a quimioterapia, que, embora não cure o tumor nessa situação, é capaz de aumentar o tempo de sobrevida. Se o tumor continuar a progredir, o paciente irá eventualmente morrer pelo câncer de próstata, e dados do Instituto Nacional do Câncer (www.inca.gov.br) mostram que o câncer de próstata é a segunda causa de morte por câncer em homens no Brasil.
Quais são os prognósticos para quem tem a doença? Eles dependem de quais fatores?
As chances de cura são maiores quando o câncer é descoberto no estágio inicial, ou seja, quando o câncer está localizado apenas na próstata. Nessa situação a cirurgia e a radioterapia podem curar até 90% dos pacientes. Quando o tumor saiu um pouco da próstata, mas não se espalhou para o organismo, as chances de cura caem para 40%. Quando o tumor já se alastrou pelo corpo humano formando as metástases, o que se chama de estágio avançado, já não há possibilidade de cura.
Os principais fatores de prognóstico, que são os fatores que dão a previsão do comportamento do tumor, são o estágio do câncer já discutido acima junto com o valor do exame de sangue chamado PSA e a nota do escore de Gleason. O PSA é uma substância feita pela próstata normal. Níveis elevados estão associados a maior chance de ter câncer, e quanto maior o valor do PSA, mais avançado é o estágio do tumor. Porém é importante lembrar que a inflamação da próstata, denominada prostatite, e o aumento benigno da próstata também podem elevar o resultado do PSA, logo um aumento isolado do valor de PSA não é certeza da existência de câncer.
O escore de Gleason é a nota que é dada para o câncer de próstata pelo médico patologista quando é feito o diagnóstico do tumor no microscópio. Quanto maior for a nota, maior é a agressividade do câncer. O escore de Gleason da maioria dos tumores vai de 5 a 10, sendo 10 o tipo de câncer de próstata mais agressivo.
